Das Elternzeitverlangen des Arbeitnehmers muss schriftlich erklärt werden. Dieses gesetzliche Schriftformerfordernis verlangt eine vom Arbeitnehmer eigenhändig durch Namensunterschrift unterzeichnete Erklärung, die dem Arbeitgeber auch in dieser Form zugehen muss. Anderenfalls ist die Erklärung unwirksam und kann eine Elternzeit und die damit verbundenen Rechtsfolgen nicht auslösen. In der Praxis dürfte bei einer Vielzahl von Elternzeitverlangen dieses Formerfordernis nicht erfüllt sein. Zwei neue Entscheidungen des BAG zeigen aus unterschiedlichen Blickwinkeln die Konsequenzen einer unwirksamen Erklärung.